선사 시대

우리 조상들은 대체로 요서, 만주, 한반도를 중심으로 한 동북 아시아에 넓게 분포되어 있었다.
우리 나라에 사람이 살기 시작한 것은 구석기 시대부터이며, 신석기 시대에서 청동기 시대를 거치는 사이에 민족의 기틀이 이루어졌다.

석기 시대 사람들은 실용적인 생활도구를 만들어 썼고, 농경생활이 시작되면서 토기도 만들어 썼다.
그들은 자연물에 영혼이 깃들여 있다고 믿는 애니미즘 사상에서 자연숭배 신앙을 가지고 있었으며 특정 동물을 수호신으로 모시는 신앙을 바탕으로 예술 활동이 이루어지기도 했다. 특히 토기는 표면에 색채를 발라서 갈거나, 점·선·원과 같은 단순한 기하학적 무늬를 압각(押刻)하였다.
기교적으로는 세련된 형태와 아름다운 조화를 이루고 있는 것이 특징이다.